Philippe Armengol a tenu son engagement jusqu’au bout. Dans la nuit du 17 au 18 octobre 2026, le maire de Velleron a franchi la ligne d’arrivée de la “Diagonale des Fous”, l’épreuve d’ultra-trail réputée de l’Île de La Réunion, après avoir parcouru l’intégralité des 180 kilomètres du parcours. Le pari était ambitieux. Il a été mené à son terme au prix de près de 49 heures d’effort continu dans les montagnes réunionnaises.
L’exécution s’est déroulée sans abandon. Parti jeudi soir à l’assaut des montagnes, l’élu vauclusien a bouclé la course en 48 heures, 17 minutes et 50 secondes. Ce chronométrage précis traduit une gestion de l’effort menée avec constance : sur l’ensemble du parcours, il a maintenu une vitesse moyenne de 3,7 km/h, tout en absorbant 10 200 mètres de dénivelé positif. Le programme était connu d’avance, et il a été honoré dans les délais que la nature du terrain imposait.
Au classement, ce travail d’endurance se traduit par une 934e place au général et une 81e position dans sa catégorie. Sur une épreuve réputée pour sa difficulté, où près de 3 000 coureurs avaient pris le départ, ces résultats attestent d’une préparation et d’une exécution solides. À titre de comparaison, le vainqueur a franchi la ligne d’arrivée en seulement 22 heures et 54 minutes, ce qui donne la mesure de l’écart entre les meilleurs spécialistes et les coureurs qui visent avant tout la finition.
Âgé de 49 ans, Philippe Armengol a lui-même mis en parallèle la gestion des projets d’une commune et l’endurance nécessaire pour franchir la ligne d’arrivée de cette course mythique. Un parallèle qui éclaire sa manière d’aborder les chantiers de sa commune : des objectifs fixés, des moyens à mobiliser dans la durée et une exigence de résultat, qu’il s’agisse de dossiers municipaux ou de 180 kilomètres de sentiers réunionnais.
Cette capacité à aller au bout d’un engagement prend un relief particulier au moment où la vie municipale de Velleron connaît une mobilisation locale. Habitants et élus se préparent en effet à se rassembler ce dimanche devant la mairie pour protester contre le projet de construction de 200 logements sur le site naturel de la Grande Bastide. Le tribunal administratif doit étudier le dossier dans les prochains jours, une étape qui déterminera la suite concrète de ce projet d’aménagement.
Pour l’heure, c’est bien la performance réalisée sur le terrain réunionnais qui retient l’attention. Boucler la “Diagonale des Fous” suppose de tenir un rythme soutenu sur plus de deux jours, de gérer la fatigue accumulée et de franchir chaque difficulté du parcours sans renoncer. Philippe Armengol a relevé ce défi avec une régularité qui a porté ses fruits : les 180 kilomètres ont été couverts, les 10 200 mètres de dénivelé positif ont été grimpés, et la ligne d’arrivée a été franchie après 48 heures, 17 minutes et 50 secondes d’effort.
Un aboutissement qui illustre, à sa manière, une philosophie d’action : les projets, qu’ils soient sportifs ou communaux, se jugent à leur réalisation effective. Reste à savoir si le dossier de la Grande Bastide connaîtra, devant le tribunal administratif, un dénouement aussi net que celui de la Diagonale.