Pour des millions d’Israéliens, la nomination de Gadi Eisenkot, hier, à la tête de la formation du futur gouvernement marque un moment suspendu : celui où l’on ose de nouveau imaginer une vie politique sans Benyamin Netanyahou. Le leader de l’opposition a été chargé de tenter de constituer une majorité au sein de la nouvelle Knesset issue du scrutin du 27 octobre. Derrière les tractations se joue une question très concrète pour les habitants du pays : la coalition d’extrême droite au pouvoir restera-t-elle, ou partira-t-elle ?
C’est d’ailleurs, selon l’analyse, le principal point de consensus parmi les partis susceptibles de soutenir Eisenkot, y compris les partis arabes prêts à apporter un appui sans participation : faire d’abord partir Netanyahou et ses alliés d’extrême droite. Pour les citoyens qui ont défilé en masse contre les réformes illibérales voulues par le Premier ministre sortant, ce seul objectif constitue déjà un enjeu de société majeur.
Eisenkot s’est présenté aux électeurs comme l’antithèse de Netanyahou. C’est vrai, sans doute, sur le plan des personnalités. Mais qu’en est-il de leur vision d’Israël et de sa place dans le monde ? Que changerait réellement un gouvernement dirigé par cet ancien chef d’état-major, s’il parvient à coaliser une majorité ?
Il faut d’abord écarter une attente forte : celle d’une rupture comparable à la victoire des travaillistes de Yitzhak Rabin en 1992, face au Likoud dirigé alors par Yitzhak Shamir. L’année suivante, Rabin serrait la main de Yasser Arafat sur la pelouse de la Maison-Blanche, et Israéliens et Palestiniens tentaient, avec les accords d’Oslo, de tracer un chemin vers une paix demeurée introuvable. Rien de tel cette fois. Rabin et Eisenkot ont certes en commun d’avoir été des généraux partisans d’une ligne dure face à leurs adversaires, le premier face à l’intifada des années 80, le second au Liban vingt ans plus tard. Mais le contexte a changé, tout comme le centre de gravité politique israélien, aujourd’hui bien plus à droite.
Pour les Palestiniens, cette réalité pèse lourd. Eisenkot, tout comme ses principaux partenaires politiques, s’oppose à la création d’un État palestinien ; la question ne se pose même pas à leurs yeux. Cela ne signifie pas que l’alternance soit dénuée de sens. Eisenkot s’est démarqué de Netanyahou sur sa tentative d’imposer des réformes illibérales dans le système politique israélien, qui avaient provoqué des manifestations massives. Il a ensuite condamné la violence des colons juifs de Cisjordanie contre les populations palestiniennes, qu’il a qualifiées de « terroristes ». L’arrêt de la complicité des soldats israéliens dans ces violences, qui ont redoublé ces derniers mois, serait un signe tangible de changement pour les habitants concernés.
En revanche, il n’a aucune complaisance vis-à-vis du Hamas à Gaza, d’autant que son propre fils a été tué dans les combats avec le mouvement islamiste consécutifs au 7 octobre 2023. Une douleur personnelle qui éclaire son positionnement, même s’il reste très discret sur ses intentions concernant la question palestinienne, laquelle ne se résume pas au Hamas.
Eisenkot est aussi très conscient de la dégradation considérable de l’image d’Israël dans le monde depuis trois ans, une évolution que ressentent au quotidien les Israéliens, qu’il s’agisse de leurs déplacements, de leurs échanges ou de leur place perçue à l’étranger. Il aura donc à cœur de renouer les fils rompus avec l’Europe et avec une partie de l’opinion américaine devenue très hostile à l’État hébreu. Il n’adhère pas à l’idée d’un « Sparte » des temps modernes, forteresse assiégée et solitaire.
Reste à savoir si cette alternance « soft » est possible. Les prochaines semaines le diront. Elle supposerait un équilibre délicat entre des partenaires juifs qui ne sont pas des tendres, à l’image d’Avigdor Liberman, et les partis arabes qui soutiendraient Eisenkot pour voir partir Netanyahou, mais pas à n’importe quel prix.
S’il y parvient, la suite reste à écrire. Elle dépendra des dynamiques régionales, notamment de la poursuite de la confrontation avec l’Iran et ses alliés comme le Hezbollah et les Houthis, ainsi que de la nouvelle donne aux États-Unis après la défaite de Donald Trump aux midterms. Mais une chose est sûre : un Israël sans Netanyahou et ses alliés d’extrême droite sera différent. L’histoire ne dit pas encore à quel point.