Le diabète, à La Réunion, n’est pas une abstraction. « Cette maladie est terrible. Je l’ai depuis l’âge de 40 ans et croyez-moi, je ne souhaite à personne de souffrir de cette pathologie. Mes grands-parents, ma mère, mon père et ma tante sont morts de cette maladie », confie un Réunionnais dont le témoignage dit le poids de la maladie dans les familles de l’île. Pour beaucoup d’habitants, c’est une réalité quotidienne qui traverse les générations.
Derrière ces parcours personnels, un chiffre lourd de sens : 89.900 Réunionnais sont pris en charge pour un diabète, soit 13% de la population. La Réunion est la région la plus touchée à l’échelle nationale, avec une prévalence deux fois supérieure à celle de l’Hexagone. Les personnes âgées sont particulièrement frappées, et les analyses révèlent une sur-représentation des femmes.
Les conséquences se mesurent aussi en hospitalisations. En 2024, 3.400 patients pris en charge pour un diabète ont eu au moins une complication cardiovasculaire, rénale ou podologique ayant entraîné une admission à l’hôpital. Ces complications pèsent fortement sur la vie quotidienne des personnes concernées. Le diabète gestationnel ajoute une inquiétude propre aux familles : une femme enceinte sur cinq est concernée à La Réunion, une fréquence stable depuis 2023 mais en nette progression depuis dix ans.
Face à ce tableau, l’Agence régionale de santé (ARS) rappelle, à l’occasion de la Journée mondiale du diabète le samedi 14 novembre 2026, l’importance de la prévention, du dépistage précoce et d’un suivi régulier. Diagnostiquer la maladie le plus tôt possible, dès le stade asymptomatique, permet de prévenir ou de retarder son développement et d’éviter les complications. Un point encourageant : les Réunionnais découvrent majoritairement leur diabète grâce au dépistage, un résultat salué par l’association Dépist’out diabète.
Le suivi reste toutefois à améliorer, indique l’ARS. « La surveillance biologique est proche des objectifs fixés par les recommandations nationales alors que le recours aux spécialistes tels que l’endocrinologue, le cardiologue et l’ophtalmologue n’est pas suffisant », révèle l’agence.
L’offre de soins, elle, s’est élargie cette année. Depuis février 2026, un Hôpital de jour (HDJ) en diabétologie est ouvert sur le site Nord du CHU de La Réunion, qui ne disposait jusqu’ici d’aucune unité médicale ambulatoire dédiée, contrairement au site Sud. La nouvelle structure accueille des patients atteints de diabète de type 1, de type 2, de diabète gestationnel, ainsi que des personnes souffrant de complications comme le pied diabétique.
Pour toucher directement la population, plusieurs rendez-vous sont organisés. Le 13 novembre, de 9h à 15h, la Ville de Saint-Paul tient un Village diabète au Plateau noir de Guillaume, dans le cadre du contrat local de santé, avec dépistage, conseils diététiques et sensibilisation aux facteurs de risque. Le 14 novembre, de 9h à 19h, la CPTS Grand Sud propose un Village santé à la Halle François Mitterrand de Saint-Joseph. Le 15 novembre, de 9h à 19h, la Ville de Saint-Denis en organise un au Barachois, également dans le cadre du contrat local de santé.
Avant même cette Journée mondiale, une Caravane « diabète, tous concernés » parcourra l’île du 19 au 24 octobre 2026, de 9h à 15h chaque jour. Portée par l’association Santé en Entreprise (SEE) en partenariat avec AG2R LA MONDIALE Prévoyance, Sodia et la Région Réunion, elle proposera à chaque étape un dépistage gratuit du diabète et de l’hypertension, accompagné de conseils, notamment pour les personnes à risque. Le parcours passera par la Case Ravine Daniel à Saint-Paul (lundi 19 octobre, 2 chemin Ho Fo la Saline), la Place de la Mairie au Port (mardi 20), la Place du marché forain Beauséjour à Sainte-Marie (mercredi 21), la Place de l’église et de la Mairie à Salazie (jeudi 22), la Place de l’Hôtel de Ville au Tampon (vendredi 23) et la Place de la Mairie à Saint-Joseph (samedi 24).
La forte prévalence du diabète de type 2 s’explique par les habitudes alimentaires et les modes de vie : surpoids, obésité, alimentation trop riche et manque d’activité favorisent le développement de la maladie. Prévenir le diabète, c’est mieux manger, mieux bouger et mieux dépister cette maladie dite silencieuse. C’est aussi l’esprit du Programme Réunionnais de Nutrition et de lutte contre le Diabète et l’Obésité (PRNDO), mis en place par l’ARS et ses partenaires pour élargir leur champ d’action. Car, comme le résume ce témoignage recueilli sur l’île, le diabète tue.