Excédent chinois : la barre des 1.000 milliards de dollars franchie dès octobre, sous le regard des régulateurs du commerce mondial
Pékin a annoncé mardi avoir dépassé, dès le mois d’octobre, la marque des 1.000 milliards de dollars d’excédent commercial depuis le début de l’année. Le chiffre, rendu public par les autorités chinoises, tombe au moment où l’Union européenne dénonce un déficit commercial qualifié d‘“insoutenable” et accuse la Chine de pratiques déloyales. Il pose une question de gouvernance commerciale avec une acuité croissante : celle de la capacité des grandes puissances à faire respecter les règles qu’elles invoquent face à un partenaire dont la puissance exportatrice ne se dément pas.
Les données publiées mesurent l’ampleur du déséquilibre. Sur les dix premiers mois de l’année, l’excédent chinois avec l’Union européenne a progressé de 28,6 % pour atteindre 310,67 milliards de dollars, soit plus d’un milliard de dollars par jour, et ce malgré les efforts des Vingt-Sept pour contrecarrer cette tendance. Pour le seul mois d’octobre, les exportations chinoises vers l’UE ont atteint 54,58 milliards de dollars, en hausse de 24,4 %, générant un excédent mensuel de 33,4 milliards de dollars.
Du côté européen, la réponse institutionnelle reste limitée mais existe. Les deux parties sont parvenues, le mois dernier, à un accord sur l’automobile, secteur clé en Europe, visant à limiter les exportations de véhicules hybrides chinois. Cet arrangement illustre la démarche privilégiée par Bruxelles : négocier des engagements sectoriels plutôt que d’imposer des mesures unilatérales, dans un dossier où l’asymétrie commerciale demeure pourtant flagrante.
Aux États-Unis, le tableau est similaire sur le fond, avec un conflit ouvert en toile de fond. Les exportations chinoises vers l’Amérique ont bondi de 32,9 % en octobre pour atteindre 46,4 milliards de dollars, malgré la guerre tarifaire lancée par le président américain Donald Trump. Celui-ci doit rencontrer son homologue chinois Xi Jinping en marge du sommet de l’Apec (Coopération économique pour l’Asie-Pacifique), prévu les 18 et 19 novembre à Shenzhen, dans le sud de la Chine. Une réunion tripartite avec le dirigeant russe Vladimir Poutine est également envisagée.
Sur le plan macroéconomique, les chiffres du commerce extérieur contrastent avec l’atonie du marché intérieur chinois. En octobre, les exportations du pays ont progressé de 35,2 % sur un an, à 412,3 milliards de dollars, tandis que les importations grimpaient de 41,6 % à 307,1 milliards de dollars, sans empêcher le creusement du solde. Le commerce extérieur s’impose ainsi comme un moteur de l’économie chinoise, porté notamment par l’explosion de la demande pour les produits liés à l’intelligence artificielle et à la voiture électrique.
“Les exportateurs ont été le moteur clé de l’économie chinoise cette année”, confirme dans une note Zhiwei Zhang, président et économiste en chef de Pinpoint Asset Management. “Je m’attends à ce qu’ils continuent d’être performants jusqu’à nouvel ordre”, ajoute-t-il, estimant que la “politique de la Chine au niveau macro” ne changera pas “de manière significative pour le reste de l’année”.
Cette dépendance aux exportations s’inscrit dans un contexte intérieur difficile. Le géant asiatique peine à retrouver son dynamisme d’avant la pandémie de Covid et fait face à des pressions déflationnistes, à de faibles dépenses des ménages, à des excédents de production et à une grave crise de l’immobilier. Malgré ses performances à l’export, Pékin vise pour 2026 une croissance comprise entre 4,5 et 5 %, son objectif officiel le plus bas depuis des décennies. Au troisième trimestre, la croissance sur un an s’est établie à 4,5 %, en légère accélération par rapport au deuxième trimestre (4,3 %).
Pour mesurer la vitesse du basculement, il suffit de rappeler que la barre des 1.000 milliards n’avait été franchie qu’en novembre l’année dernière, une année close sur un record de 1.200 milliards de dollars. Le rythme s’accélère, et avec lui la pression sur les décideurs européens et américains, dont les instruments de politique commerciale, qu’il s’agisse d’accords négociés ou de tarifs douaniers, peinent à infléchir la trajectoire. Les prochains rendez-vous diplomatiques, à commencer par le sommet de Shenzhen, donneront une indication de la capacité des puissances concernées à encadrer un déséquilibre qui, pour l’heure, continue de s’aggraver. Le détail des chiffres a été repris notamment par Orange Actualités, consultable à cette adresse : https://actu.orange.fr/economie/la-chine-passe-la-marque-des-1-000-milliards-de-dollars-d-excedent-commercial-des-octobre-CNT000002tE6PD.html